Nei primi anni
Edward Manet nasce il 23 gennaio 1832 a Parigi. Veniva da una famiglia di avvocati e impiegati, ma il giovane Edward non mostrava alcun interesse per il percorso ufficiale. Suo zio lo introdusse alla pittura e all'arte in generale. Nel 1848 si iscrisse alla Scuola Marittima e iniziò il suo anno di apprendistato dove purtroppo non sviluppò il desiderio di leggere libri e diventare avvocato ma invece il suo unico desiderio al suo ritorno fu quello di diventare pittore. Suo padre Auguste non aveva altra scelta che lasciarsi andare e dare a suo figlio un'educazione artistica. Nel 1850, il diciottenne Manet iniziò a studiare nello studio di Thomas Couture, già noto pittore accademico.
Il suo individualismo artistico si rivela rapidamente nelle sue opere, che si manifesta anche nelle sue spesso discussioni con Coutour, che combatte il realismo nell'arte e solo composizioni idealizzate e accademiche.
"Quando entro in studio, mi sembra di entrare nella tomba", ha detto Manet a proposito dell'atelier del suo tutor.
Stile unico
L'arte di Manet è spogliata della teatralità barocca, dei gesti pomposi e delle scene solenni, tipiche dell'accademismo romantico. Per lui contano (e conteranno) solo la forma, il colore, la luce e l'ombra.
Le figure nei suoi dipinti sono quasi gli unici oggetti su una superficie pittorica composta da piani dai colori tenui e chiaroscurali.
Nonostante le obiezioni alla pratica artistica del suo insegnante, non avrebbe lasciato lo studio di Couture fino al 1856, ma solo alcuni dei dipinti di Manet sono sopravvissuti di questo periodo. Gli storici dell'arte presumono che sia stato distrutto dall'artista stesso, che voleva liberarsi dall'influenza dell'insegnante.
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Non ci sono linee in natura, solo zone di colore, l'una contro l'altra.
Sviluppare la propria tecnica
Dopo essersi 'liberato' dalle regole accademiche del suo supervisore, negli anni Cinquanta, Manet decide di viaggiare e conoscere le pratiche artistiche in giro per l'Europa. Nel 1950 visitò le più importanti città italiane: Roma, Firenze e Venezia, ma anche le principali città europee come L'Aia, Amsterdam, Dresda, Praga, Vienna e Monaco di Baviera.
"Il colore è una questione di gusto e di sensibilità."
Nel 1859, Manet fa il primo tentativo di presentare il suo lavoro a un pubblico più vasto.
Invia la sua pittura al Salon di Parigi, che nel diciannovesimo secolo è stata una grande opportunità per l'ulteriore carriera di molti artisti. Tuttavia, il salone era controllato dall'Accademia, che promuoveva e apprezzava solo dipinti che rispondevano ai canoni tematici e di stile da essa imposti.
I dipinti di artisti che non soddisfacevano questi requisiti venivano spesso respinti, così come il dipinto di Manet Bere assenzio (1859) che è stato rifiutato a causa del suo soggetto "volgare" - il protagonista qui è, dopo tutto, una persona dal margine sociale. La giuria non ha gradito l'abbozzo del dipinto e il disegno impreciso (che era nel caso Manet frequente obiezione).
Salone di Parigi
Tuttavia, in Francia a quel tempo, era difficile esistere senza esporre al Salon, motivo per cui Édouard non si arrende e continua a dipingere. Sull'onda del suo fascino per la cultura spagnola, Manet dipinge il quadro Gitarrero, al quale è stato posato dal cantante andaluso Huerta e Dead Toreador ispirato alle corride spagnole. L'artista si cimenta ancora una volta e invia al Salon entrambi i dipinti, che sorprendentemente vengono accettati e ciò che è più importante ricevono recensioni positive.
Incoraggiato dal suo successo, crea nuove opere ispirate alla cultura spagnola e apre il suo studio nel 1862. La vita reale per Manet è appena iniziata.
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Dopo il suo primo successo, Manet inizia ad esporre nella galleria Martinet del mercante d'arte. Dove viene mostrato per la prima volta il famoso dipinto Concerto nel Giardino delle Tuileries. I critici 'pugnalano' Manet con uno spillo, dicendo che quello che vedono nel dipinto non è un vero colore, ma una miscela di tinte e una sua caricatura. Manet, tuttavia, era difficile da scoraggiare e la sua più grande ambizione era quella di tornare al Salon.
Édouard Manet invia alla mostra la famosa Colazione sull'erba, che, come già si può prevedere, è stata respinta dalla giuria del Salon.
Il pubblico era irritato dal fatto che in questa scena contemporanea e di genere, Manet mostrasse donne nude e ordinarie accanto a uomini vestiti e comuni. Non rispettava i principi dell'accademia, che richiedeva che una storia fosse rappresentata in un dipinto. Dopotutto, Manet non ha dipinto la sensuale dea Venere o la storia di Leda, nota dalla mitologia, dove la nudità femminile sarebbe giustificata al cento per cento. Il pittore ha rifiutato la tradizione e ha spogliato l'atto femminile dei suoi significati precedenti, rendendolo del tutto ordinario, e quindi erotico e sessuale.
Non solo Colazione sull'erba suscita polemiche, scene così brutali e oscure come Gesù deriso dai soldati o Esecuzione dell'imperatore Massimiliano.
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Stile unico
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Entrambi i menzionati sopra hanno scioccato il pubblico allo stesso modo non solo per la sua presentazione realistica, ma anche per il modo in cui l'ha dipinto. Utilizzo di colori non nitidi e prospettive sorprendenti.
La pittura di Manet, sebbene abbia causato uno scandalo morale, ha scioccato non solo con il suo soggetto ma anche con la sua forma artistica. Il pittore dipingeva alla prima, cioè senza sottopittura o disegno, stendendo il colore direttamente sulla tela, cosa allora impensabile e infrangendo tutte le regole. Il dipinto è stato accusato di essere piatto, i solidi non sono stati modellati e la fonte di luce nel dipinto non è stata ulteriormente specificata. Il dipinto è stato costruito da Manet solo con l'aiuto di macchie di colore, il che era contrario all'insegnamento accademico accettato. Tuttavia, ciò di cui i critici contemporanei accusarono Manet come enormi carenze del laboratorio divenne la porta d'ingresso all'arte contemporanea, facendo di Colazione sull'erba il primo dipinto contemporaneo.
Il grande difensore di Manet è stato lo scrittore Emil Zola, che ha parlato senza esitazione della sua arte "ridiamo di Manet, ma i nostri figli sono abbagliati dalle sue opere (...) è un uomo che ha attaccato la natura, si è opposto a tutta l'arte esistente finora, che può cercare dentro di sé e non nasconde la sua individualità (...) Il posto di Manet è al Louvre'
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Un ruolo di Monet e l'impressionismo
Manet trascorse l'estate del 1874 ad Argenteuil con Claude Monet. Ha visto e apprezzato la tecnica del suo collega dipingendo en plein air con i propri occhi. Grazie a queste vacanze, la tavolozza di Manet si illuminò in modo significativo e lui stesso cercò di applicare i risultati dell'impressionismo nel proprio lavoro. A quel tempo, viene creata una serie di dipinti raffiguranti Monet e la sua famiglia - in una barca, uno studio, un giardino, così come il dipinto Argenteuil. Nonostante il desiderio di riconciliarsi con il pubblico francese, invia questo dipinto indubbiamente impressionista al Salon di Parigi nel 1875. Successivamente, crea alcuni dipinti più impressionisti, come il Canal Grande o Lingerie, ma il fascino per la nuova tendenza non lo farà sopravvivere pienamente nel lavoro dell'artista, ma sarà presente per un po'.
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Una caduta sfortunata
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Nell'autunno del 1878, Manet cade per strada. I suoi piedi improvvisamente si rifiutano di obbedirgli. Questi sono gli inizi di una malattia che alla fine lo porterà alla tomba, ma ciò nonostante, crea costantemente. Nel marzo 1883, le sue malattie erano difficili da sopportare. La cancrena della gamba sinistra fa sì che i medici la amputano il 19 aprile. La salute dell'artista si deteriora in modo significativo e muore il 30 aprile. All'epoca aveva solo 51 anni. Il suo funerale si tiene il 3 maggio 1883 e la bara viene portata da Claude Monet ed Émile Zola. La maggior parte dei pittori impressionisti partecipa al funerale. La morte di Édouard Manet coincide anche con la fine di questo gruppo. La loro settima mostra collettiva è la penultima mostra collettiva. Le differenze tra i membri del gruppo diventeranno presto inconciliabili e ognuno di loro andrà per la propria strada.
